抗戰勝利后，隨著全國政治、經濟中心的轉移，民建一些主要成員，尤其是民族工商界成員陸續離開重慶。1946年5月，國民黨政府遷回南京。為適應局勢，民建總會于1946年4月遷到上海。
    1946年上半年，蔣介石向解放區發動大規模進攻，全面內戰即將爆發。5月，民建在上海與民進等53個政團發起成立上海人民團體聯合會，決定推派11人組成上海各界和平請愿團赴南京請愿，呼吁和平，停止內戰。請愿團中民建成員有盛丕華、張絅伯、蕢延芳、包達三、閻寶航、胡子嬰、羅叔章等人。
    這次活動得到了中共上海地下黨的支持，6月23日請愿團出發，動員組織了數萬人前往歡送。民建自備了大卡車，高舉民主建國會旗幟，高呼“要和平，不要內戰，要民主，不要獨裁”的口號，聲勢浩大，蔚為壯觀。當請愿團列車行至鎮江站時，一批國民黨特務化妝成“蘇北難民”前來阻撓。下午7時許，列車到達南京下關車站時，又遭到數百名特務圍毆長達四個多小時，閻寶航、包達三、馬敘倫、雷潔瓊等人被毆打受傷，血流滿面，財物被搶。經過多方交涉，直到晚上11時，國民黨當局才派憲兵來現場“維護秩序”，將受傷代表送到中央醫院救治。這就是震驚中外的“下關事件”。
    民建聞訊后，急電表示慰問，并派胡厥文到南京會同黃炎培、王紀華慰問、照顧受傷人員。24日下午，代表團成員盛丕華、包達三等4人出席國民參政會，報告請愿經過，發表請愿聲明。在南京的中共代表周恩來、董必武、鄧穎超等趕到醫院慰問。25日晚，中共設宴招待代表團，毛澤東、周恩來、朱德等對代表團請愿行為予以高度評價。
    “下關事件”使民建從血的教訓中，更加清醒地認清了蔣介石蓄意進行全面內戰的真面目，認識到中國共產黨才是可以信賴的。