1948年11月和1949年1月，中共中央兩次致電中共華南分局，邀請在上海和香港響應“五一口號”的各民主黨派和愛國民主人士代表進入解放區，共同商討籌備召開人民政協和組織聯合政府等問題。民建總會接到邀請后，黃炎培、胡厥文、盛丕華協商決定，推派章乃器、施復亮、孫起孟代表民建到解放區參加新政協的籌備工作。
    1948年12月26日晚，章乃器、施復亮、孫起孟等30余位民主人士在中共安排下，登上蘇聯貨船“阿爾丹”號駛離香港，開始北上，1949年1月10日到達沈陽，2月25日由沈陽乘“天津解放號”專車抵達北平。3月14日，黃炎培離開香港，25日到達北平。至3月底，民建的主要負責人都已陸續到達北平。4月初，民建恢復了總會常務理事會。9月20日，舉行理監事聯席會議，決議成立全國會務推進委員會，組成會務推進綜合領導小組，由胡厥文為召集人，吳羹梅、施復亮為干事。9月27日，總會理監事會議決定，民建總會由上海遷往北平。
    在沈陽期間，還留下了一個至今被津津樂道的故事。民主人士到達東北之后，先后參觀了大連、旅順、沈陽、哈爾濱等地的工廠、農村、學校、煤礦、電站，大家感到耳目一新，心情非常激動。在一次參觀途中，同行的人們唱起了《沒有共產黨就沒有中國》這支歌，優美的旋律深深感動了大家。然而，當聽到“沒有共產黨就沒有中國”這一句時，一向嚴謹認真的章乃器感到美中不足，他說：“總是先有中國后有共產黨的，加上一個‘新’字，道理上講得通，還可以表明新舊中國的不同。”他這一番話得到了在場人們的贊同。不久，人們將這事報告了毛澤東。1949年初，毛澤東在北平與章乃器見面，親切地說：“你提的建議很好，我們已讓作者把歌詞改了。”