2009年9月22日上午8時10分，溫州民建會員、金溫鐵路民間催生者李子元帶著未能坐著動車組去福州的遺憾，走完了他執著而無悔的72年人生旅程。 
                          千里走單騎上書北京
    李子元1938年生于永康市象珠鎮山西村，1956年金華農校畢業后，分配到溫州工作，1999年從中國外貿運輸有限公司溫州分公司退休。李子元的女兒李和平告訴記者，她的爸爸是一個執著的人，把“天下為公、為民解難”作為終生的追求。1975年春節，李子元一家五口回永康探親，途中遭遇車禍，險些送命，這使他有了為浙西南建設鐵路奔走的想法。1976年7月開始，他利用節假日，歷經10多年，7次對金華溫州兩地的沿途地勢地貌進行徒步實地勘察。功夫不負有心人，在浙中和浙南丘陵山區之間穿梭行走千余公里、穿爛了10多雙布鞋的李子元，在掌握了大量第一手資料后，花費1400多個日夜，終于一字一句地集結成了一本10余萬字的《金溫鐵路建設方略》。1988年9月，他歷經21天、五千里行程，從溫州騎自行車趕到北京，將《方略》呈送國務院和鐵道部。
                          為鐵路建設效力終不悔
    李子元的永康同鄉、金華農校的同學池同美，和他一同分配到溫州工作。作為50多年的好朋友，他最了解這個“九頭牛也拉不回”的人。他說在金溫鐵路開通后，他勸李子元對自己好一點，多休息，可李子元卻一直留意溫州鐵路建設動態，多次買水果、飲料，送到工地慰問工人。
　2008年農歷正月初一，正當人們沉浸在團圓喜慶的節日中時，李子元騎著一輛車頭掛著幾袋水果的自行車，往甌海潘橋去。他要去溫福鐵路圓巖寨隧道工地，看望仍在為修建溫福鐵路忙碌著的工人?？删驮谀且惶?，他跌入隧道的窨井里，后來摸索著爬出來，但心臟血管出了問題，從此開始了長達一年多的治療。
　為了節省費用，李子元瞞著家人，把每天要吃的防止輻射的藥丸停掉，買來水果、飲料看望鐵路建設者。他從來沒有如此愛惜過自己的生命，但臨終卻請求醫生盡量把他的生命延續到10月1日，只為坐一坐“和諧號”去福州，看看鐵路給人們的生活帶來的變化。但無情的病魔還是奪去了他的生命。 
                           骨灰分三處訴說心愿
    在一年多的治病過程中，老人用毛筆把自己的一生，書寫在白紙上。記者在老人生前的房間看到，整整25頁(每頁大概3米多)的紙卷上，處處可見老人心系鐵路的影子：何時考察鐵路沿線、何時騎車進京、大中國沿海鐵路大動脈走向構想……
　在今年上半年浙江日報創刊60周年時舉行的“新中國成立60年來浙江經濟社會發展中最有影響力的60位人物”評選中，李子元入選。當時老人的病情已不穩定，但還是堅持參加活動，他說自己作為一個普通人，能夠推動金溫鐵路的建設，算是沒白活。
　老人的心愿之一，就是建設一條北起鴨綠江南到廣西北海的沿海大動脈。今年5月份，他讓子女帶著他去鴨綠江，親眼看看鴨綠江大橋，因為這是他夢想的沿海大動脈的起點。他還設想把上海、寧波、溫州連成一片，把洞頭建設成東方大港。
    老人的兒子李海鷗告訴記者，父親臨走時告訴他，自己的一生是無悔的，只有一個遺憾，就是沒有趕上坐動車組去福州。父親交代他，要把自己的骨灰分成三部分：一部分撒在溫福鐵路潘橋隧道里，一部分撒在金溫鐵路旁，一部分撒在洞頭狀元岙深水港，因為他的后半輩子，都是為了交通奔波。