1972年1月10日，陳毅追悼會在北京舉行。國務院副總理、中華人民共和國元帥陳毅逝世于1月6日。由于江青等人干擾，原定的追悼會規(guī)格較低。10日中午，毛澤東主席突然提出要參加追悼會，周恩來總理當機立斷，要求通知所有在京的政治局委員和候補委員務必參加。毛澤東親自參加追悼會，是“文化大革命”開始以來的第一次，是對陳毅一生功績的最大肯定，也是對與陳毅有著同樣遭遇的老干部的肯定和支持。周恩來在追悼會上致悼詞，充分肯定了陳毅對革命的貢獻。追悼會期間，毛澤東談到了老干部問題，說，鄧小平的問題屬于人民內部矛盾。

　　1972年2月21日，美利堅合眾國總統(tǒng)理查德·尼克松到達北京，開始對中國進行為期一周的訪問。周恩來總理前往機場歡迎。下午，尼克松甫洗旅塵，毛澤東就馬上在中南海會見了他。這兩人跨越太平洋、跨越中美兩國20多年隔絕與敵對歷史的握手，不但打開了中美兩個大國交往的大門，而且打開了國際政治的新格局，成為當代世界歷史上影響最為深遠的事件之一。經(jīng)過廣泛、認真和坦率的討論，2月27日，在尼克松總統(tǒng)訪問上海時，中美兩國政府簽署了聯(lián)合公報，闡述了雙方在國際問題上的一些共同立場和在臺灣問題上的各自立場。公報中，美方聲明：美國認識到，在臺灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國，臺灣是中國的一部分。對此，美方不提出異議；并確認從臺灣撤出全部美國武裝力量和軍事設施的最終目標。28日，聯(lián)合公報發(fā)表，尼克松結束訪問從上海回國。《上海公報》為兩國關系正常化開辟了新的前景，對緩和亞洲及世界局勢作出了貢獻，為中美建交和兩國關系的進一步健康發(fā)展奠定了基礎。

　　1972年9月25日，日本國內閣總理大臣田中角榮開始訪問中國。隨行的有外務大臣大平正芳、內閣官房長官二階堂進等人。