社會(huì)主義核心價(jià)值體系是社會(huì)主義意識(shí)形態(tài)的本質(zhì)體現(xiàn)，其內(nèi)容涵蓋社會(huì)發(fā)展的指導(dǎo)思想和價(jià)值準(zhǔn)則，是一個(gè)內(nèi)涵十分豐富、具有內(nèi)在統(tǒng)一關(guān)系的有機(jī)整體。它具有以下基本特征：

　　第一，主導(dǎo)性。隨著改革開(kāi)放的進(jìn)一步深入，現(xiàn)代社會(huì)生活的多樣性為每個(gè)人提供了更多選擇的權(quán)利，但這種選擇是受一定核心價(jià)值觀規(guī)約的。如果社會(huì)主義核心價(jià)值體系起不到應(yīng)有的主導(dǎo)和引領(lǐng)作用，整個(gè)社會(huì)就會(huì)陷入無(wú)序或混亂。在社會(huì)主義社會(huì)里，是非、善惡、美丑的界限不能混淆，堅(jiān)持什么、反對(duì)什么，倡導(dǎo)什么、抵制什么，都必須旗幟鮮明。社會(huì)主義核心價(jià)值體系追求中國(guó)特色社會(huì)主義共同理想，弘揚(yáng)民族精神和時(shí)代精神，倡導(dǎo)社會(huì)主義榮辱觀，集中反映了當(dāng)代社會(huì)最基本的價(jià)值取向和行為準(zhǔn)則，具有明確的主導(dǎo)性。社會(huì)主義核心價(jià)值體系具有主導(dǎo)性的內(nèi)在根據(jù)在于它的先進(jìn)性。以馬克思主義指導(dǎo)思想、中國(guó)特色社會(huì)主義共同理想、以愛(ài)國(guó)主義為核心的民族精神和以改革創(chuàng)新為核心的時(shí)代精神以及社會(huì)主義榮辱觀為基本內(nèi)容的社會(huì)主義核心價(jià)值體系，堅(jiān)持了一元化指導(dǎo)思想，明確了共同追求，堅(jiān)持了先進(jìn)文化的前進(jìn)方向，體現(xiàn)了先進(jìn)性要求。

　　第二，現(xiàn)實(shí)性。社會(huì)主義核心價(jià)值體系是在當(dāng)今時(shí)代各種思潮相互激蕩、各種文化相互交融、各種觀念相互碰撞的時(shí)代背景下提出來(lái)的，具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)針對(duì)性。只有立足時(shí)代發(fā)展要求，反映時(shí)代發(fā)展特點(diǎn)，針對(duì)社會(huì)發(fā)展中存在的實(shí)際問(wèn)題，才能真正發(fā)揮社會(huì)主義核心價(jià)值體系對(duì)社會(huì)主義意識(shí)形態(tài)的主導(dǎo)和引領(lǐng)作用。以馬克思主義為指導(dǎo)的中國(guó)共產(chǎn)黨人，始終堅(jiān)持崇高的理想，堅(jiān)持理想與現(xiàn)實(shí)的統(tǒng)一。對(duì)于共產(chǎn)黨人來(lái)說(shuō)，最高理想是實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義，現(xiàn)階段，發(fā)展中國(guó)特色社會(huì)主義是我們?nèi)鐣?huì)的共同理想。中國(guó)特色社會(huì)主義共同理想是在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，走中國(guó)特色社會(huì)主義道路，實(shí)現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。這個(gè)共同理想，既具體實(shí)在，又鼓舞人心，昭示了我們要在中國(guó)特色社會(huì)主義道路上，在本世紀(jì)頭20年集中力量全面建設(shè)更高水平的小康社會(huì)，到本世紀(jì)中葉基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，把我國(guó)建成富強(qiáng)民主文明和諧的社會(huì)主義國(guó)家；這個(gè)共同理想，既體現(xiàn)了黨的最終奮斗目標(biāo)，又體現(xiàn)了黨的現(xiàn)階段奮斗目標(biāo)，要求共產(chǎn)黨員把為最高理想而奮斗同為現(xiàn)階段共同理想而奮斗統(tǒng)一于發(fā)展中國(guó)特色社會(huì)主義的現(xiàn)實(shí)中來(lái)。

　　第三，包容性。胡錦濤同志在十七大報(bào)告中明確指出，要“積極探索用社會(huì)主義核心價(jià)值體系引領(lǐng)社會(huì)思潮的有效途徑，主動(dòng)做好意識(shí)形態(tài)工作，既尊重差異、包容多樣，又有力抵制各種錯(cuò)誤和腐朽思想的影響。”社會(huì)價(jià)值觀的多樣化為促進(jìn)創(chuàng)造活力的迸發(fā)提供了條件，也為充實(shí)社會(huì)主義核心價(jià)值體系提供了豐富資源。但同時(shí)應(yīng)該看到，社會(huì)價(jià)值觀的多樣化存在一定的盲目性、無(wú)序性，如果沒(méi)有核心價(jià)值體系的有效引領(lǐng)，勢(shì)必導(dǎo)致價(jià)值失序甚至社會(huì)秩序的紊亂。因而，要把中國(guó)特色社會(huì)主義偉大事業(yè)不斷引向深入，就必須用社會(huì)主義核心價(jià)值體系引領(lǐng)、整合多樣化的社會(huì)價(jià)值觀，通過(guò)倡導(dǎo)積極、支持有益、改造落后、抵制腐朽來(lái)實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義核心價(jià)值體系主導(dǎo)下的社會(huì)思想文化的和諧。

　　第四，超越性。社會(huì)主義核心價(jià)值體系源于一般價(jià)值體系，又高于一般價(jià)值體系，是對(duì)社會(huì)主義一般價(jià)值體系的哲學(xué)概括和理論升華。作為社會(huì)主義核心價(jià)值體系構(gòu)成要素的馬克思主義指導(dǎo)思想、中國(guó)特色社會(huì)主義共同理想、民族精神與時(shí)代精神、社會(huì)主義榮辱觀，都包含著對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的超越，從而標(biāo)識(shí)社會(huì)主義核心價(jià)值體系的基本特征，凸顯了社會(huì)主義核心價(jià)值體系較之其他價(jià)值體系的差異所在。

　　第五，開(kāi)放性。社會(huì)主義核心價(jià)值體系是一個(gè)開(kāi)放的、不斷發(fā)展著的體系。其基本內(nèi)容具有穩(wěn)定性，但也要在實(shí)踐中不斷豐富和發(fā)展。開(kāi)放性體現(xiàn)了馬克思主義的本質(zhì)要求，也為馬克思主義伴隨實(shí)踐和時(shí)代的發(fā)展而不斷與時(shí)俱進(jìn)提供了源泉和動(dòng)力。正是由于馬克思主義具有鮮明的批判精神和徹底的開(kāi)放性，能夠始終正確反映時(shí)代特征和實(shí)踐要求，因而，它才能夠永葆旺盛的理論生機(jī)和活力；以愛(ài)國(guó)主義為核心的民族精神是中華民族在五千多年輝煌燦爛的歷史進(jìn)程中培育和形成的，是中華民族得以生生不息、薪火相傳的精神血脈，也是中國(guó)人民在未來(lái)的歲月里繼往開(kāi)來(lái)、走向繁榮富強(qiáng)、構(gòu)建和諧社會(huì)的精神紐帶；以改革創(chuàng)新為核心的時(shí)代精神是馬克思主義與時(shí)俱進(jìn)的理論品格、中華民族富于進(jìn)取的思想品格與改革開(kāi)放和現(xiàn)代化建設(shè)實(shí)踐相結(jié)合的偉大成果，是當(dāng)代中國(guó)人民精神風(fēng)貌的集中寫照；以“八榮八恥”為主要內(nèi)容的社會(huì)主義榮辱觀，繼承了中國(guó)古代的“知恥”文化傳統(tǒng)，發(fā)展了我們黨關(guān)于社會(huì)主義道德建設(shè)的思想，同時(shí)又賦予其新的時(shí)代內(nèi)涵。