1983年11月8日至19日，民建第四次全國代表大會和全國工商聯第五屆會員代表大會在北京同時舉行。出席民建四大的代表有500名，來自192個地方組織，代表26372名會員。

　　大會開幕時，中共中央政治局委員、書記處書記習仲勛宣讀了中共中央的賀詞。賀詞指出，中共十一屆三中全會以來，民建、工商聯制定了“堅定不移跟黨走，盡心竭力為四化” 的行動綱領，積極參與國家大事的協商，對經濟建設和政治生活中的一些重要問題提出建議；協助黨和政府落實各項政策，廣泛團結工商界和與工商界有聯系的人士。

　　胡厥文致大會開幕詞。他說，這次代表大會，是在我國社會主義現代化建設的關鍵時刻召開的。希望把大會開成繼往開來，更好地開創民建、工商聯工作新局面的大會,  開成初步實現新老干部交替、合作，發揚大團結精神的大會。

　　大會期間，胡耀邦、鄧小平、彭真、鄧穎超等會見了全體代表。

　　胡子昂代表民建第三屆中央委員會和全國工商聯第四屆執行委員會作了《堅定不移跟黨走，盡心竭力為四化，為開創民建會、工商聯工作的新局面而努力奮斗》的共同工作報告。孫曉村代表民建第三屆中央委員會作了《團結奮斗，自強不息，開創民建工作新局面》的工作報告。

　　大會對這一時期工作的基本經驗作了總結。一是把中國共產黨的方針政策同民建、工商聯的具體實際緊密結合起來。二是聯系實際做好思想政治工作，不斷提高成員的愛國主義覺悟。三是組織起來，充實骨干力量，擴大為 “四化”  建設服務的隊伍。四是全心全意地依靠群眾，扎扎實實地調查研究。五是主動爭取中共黨委和政府的支持，廣泛開展社會主義大協作。

　　大會通過了《中國民主建國會章程》。新會章對民建的性質、地位作出如下規定： “中國民主建國會是中國共產黨領導的愛國統一戰線中的一個民主黨派，是在中國人民革命進程中建立和發展起來的，具有愛國革命的光榮歷史?！? “本會的一切活動以中華人民共和國憲法為根本準則。”  會的發展對象是“與本會歷史上有關系或工作上有密切聯系的從事工商企業工作和其他經濟工作的人士以及有關人士”。新會章規定,  中央委員會設主席、副主席，并成立中央執行局。

　　大會選舉了新的領導機構。大會選出第四屆中央委員會委員 186名。隨后召開的四屆一次中委會會議選出中央常務委員會委員 57名。會議選舉胡厥文為中央委員會主席，胡子昂、許滌新、孫起孟、郭棣活、孫曉村、周士觀、童少生、浦潔修（女）、湯元炳、吳志超、陳邃衡、陳銘珊、萬國權、馮梯云、黃大能為中央委員會副主席，秘書長為蔣達寧。

　　為逐步實現新老合作交替，從本屆開始，民建中央設立了中央執行局。經四屆一中全會選舉，孫曉村任中央執行局主任，馮梯云任副主任，委員有蔣達寧、朱德禽、周同善。中央執行局在中央常務委員會領導下，負責處理中央日常工作。另據新會章規定，民建中央設立了中央委員會顧問。這些措施，既加強了各級領導集體對會務工作的領導，也為逐步實現新老合作交替創造了條件。