杭州作為歷史文化名城有著深厚的文化底蘊。即秉承了中華民族幾千年的優良文化傳統，同時也受到當代文化的沖擊，形成了特有的文化：
1．思想解放，政治信仰呈淡化趨勢。
2．事業成功、家庭幸福成為人們追求的重要目標。
3．文化理念和價值觀呈多樣化。
4．小富即安，缺乏進取心。
當前，杭州正處于經濟快速發展的特殊而重要的歷史時刻，建設怎樣的城市文化，應從實施“文化興市”戰略著手。要在對杭州的歷史文化、地理位置(地域文化)，人文景觀、民俗文化等進行全面調研考察的基礎上，對杭州現有客觀存在的城市文化的優勢和劣勢進行診斷和評估，在杭州市委和市政府領導和專家的指導下，發動全市人民共同參與，通過對行為準則、價值觀、城市精神等文化的基本要素進行一系列的發掘、篩選、梳理，井進行提煉加工和科學定位，使之升華成為一個最適合杭州現階段發展和競爭需要的城市文化。以我個人觀點現階段杭州的城市文化應具備下列特征：
1．敬業報國的奉獻精神。我們講奉獻精神，不僅要提倡人的價值高于物的價值；共同的價值高于個人的價值：共同協作的價值高于獨立單干的價值；社會價值高于利潤價值；同時提倡責、權、利相結合，個人利益與群體利益，社會利益相一致。鼓勵人們在個人實現富裕的同時為社會增加稅源；在不損害社會利益的前提下獲取更大的個人利益；在實現個人事業發展的同時為全面實現小康社會作出貢獻；在私有經濟得到發展的同時為社會提供更多的就業機會；在積極投身社會公益事業的同時個人的心靈得到凈化。提倡多渠道、多形式地報效祖國，是一種廣義的報國和奉獻精神。
2．不斷創新的精神。我們必須解放思想，打破舊觀念的束縛，調整思維方式，讓思維隨著時代的變化而變化，甚至還要有超前的戰略思想。有時一種創新的理念甚至可以創造一個產業，例如流通經營的創新，形成了物流產業。但是創新沒有現成的道路可走，更沒有百分之百的成功，需要不斷地探索，因此我們要營造一種有利于創新的環境。
3．終身學習，不斷進取。當今世界復雜多變，信息爆炸、知識爆炸，需要我們集中精力、全心投入，正視現實、終身學習、不斷創造、超越自我。同時隨著社會的進步，經濟的發展，人的需求也因物質的豐富而轉變，人們更注重精神上的滿足，這就需要通過持續的學習和創造性的工作來實現。江澤民在亞太經合組織人力資源能力建設高峰會議上也提出了“構筑終身教育體系，創建學習型社會”的主張。
4．勇于競爭的精神。市場經濟就是競爭經濟，我們要敢于競爭，善于競爭，誠信競爭，理性競爭，以競爭求生存，以競爭求發展。在競爭的過程中，我們一要樹立主動競爭的理念，要能動地開拓市場和創造市場，而不是被動地接受市場的挑戰。二要樹立誠信競爭的理念。誠信本是我們中華民族傳統的價值理念，古人把誠信當作修身養性，立國做人的根本。人無信而不立，人無義而不正。而近幾年誠信受到了摧殘。缺少誠信，短期內或許能獲得利益，但從長遠來看則無疑是一種自我毀滅。三要樹立有效競爭的理念。就是要在分析了環境的狀況和競爭對手的狀況的前提下，在不危害社會和競爭對手的條件下，通過提升自我競爭力，進行比較優勢的競爭、理性的競爭和規范的競爭。四要樹立競爭的理念。沒有競爭就沒有活力，但沒有合作，競爭也就無從談起。我們要把自己的競爭對手看作伙伴和戰友，而不是你死我活的敵人。追求一種只有贏家沒有輸家的方案。樹立一種在合作中競爭，在競爭中合作的思維方式。改變那種“非贏即輸”的傳統觀念，形成“雙贏”甚至“多贏”的觀念。
5．精致、和諧、大氣的杭州城市品牌形象。城市品牌形象與城市文化是相互包容的，二者共同構成了城市的精神資源。城市文化是城市品牌的靈魂，城市文化賦予城市品牌以魅力。我們要在精神、行為、視覺等各個層面上都要體現精致、和諧、大氣的杭州城市品牌形象。要采取各種手段和方法營造精致、和諧、大氣的杭州城市品牌形象。